《易筋经》由天竺圣僧达摩祖师于少林寺所创，为中国武术界中最负盛名的内功心法。像金庸先生的武侠小说内就经常出现。

《易筋经》非常神秘，之所以神秘，则源之於千百年来达摩易筋经素来只传内门弟子，而坊间草野当然仅凭著一些片段的印象抄练，虽只窥其一招半式，却已然能进艺无穷，受用终生，是以得以通报开来，使得《易筋经》成果威震武林。
且说昔日北魏孝明帝太和年间，番僧达摩祖师从梁朝来到魏，藏身于少林面壁九年，以求佛法之真谛，悟宇宙之奥妙，忽一日，对门徒说道，诸位务必各尽所言，把自己修行体会都说出，要勘验众位造诣深浅。
众徒弟都各自表达自己的看法，祖师乃言，一一点评：某人得我皮，某人得我肉，某人得我骨，唯独对慧可说“得到髓”
后人只好猜测感触祖师所说的话是评价高足入道深浅，其实不然，祖师所言不单单是认可二祖慧可，真有个东西传给慧可，不是随口一说。此处所言之“髓”即洗髓经之意。
祖师在少林寺面壁九年功满后，示寂，葬熊耳山脚，丢下一只鞋云游而去，那时面壁处场所，由于风雨腐化粉碎，少林僧人在修理时察觉一个铁盒子，没有开口，百思不知如何掀开，那时一僧人说，这应该是用胶蜡封住了要用火溶开，于是众人用火加热，把铁盒子打开了得到经卷两部，一为洗髓经，一为易筋经。这就是佛家的洗髓经的来源洗髓经，说人生陷入爱欲，一落有形之躯，悉皆滓秽，欲修佛道，动障真如，五脏六腑，四肢百骸，必先一一清洗净尽，纯见清虚，方可进修入佛智地，不修洗髓，进修无基，无有是处。
易筋经，说骨髓之外，皮肉之内，全是筋膜联络周身，迟滞血气，后天之身，全靠筋膜提掣，借假修真，非易筋经莫属，力改颓靡，大海捞针，修至极致，千金不容易也，若进修不力，无有是处。
洗髓经归于慧可大师，付之衣钵，共做秘传，后世罕见，惟易筋经留镇少林，以永师德。
易筋经功效
通过易筋经的锻炼，不能说使人飞檐走壁，但可以对人的体质有着明显的改善，活络全身的筋骨血脉。如果再说具体一点的话，就是说可以改善睡眠、提高记忆力，使人精神饱满；体质强健，不易因为环境改变而生毛病，不易受风寒感冒；如果有慢性病，可以通过体质的增强而慢慢痊愈。
（一）陶冶性情、放松身
能够在易筋经十二式习练中，逐渐丰富和完善自己的个性。由于易筋经十二式多主“柔”“柔化刚发、慢劲慢打”。导致了急躁个性的练习者，逐渐在拳功的“约束下，歇去火性，变得“含蓄”了许多;性情柔软的练习者，逐渐在拳功的“约束”下，不知觉中改造个性，培置了阳刚之气质，变得“干练”了不少。进行易筋经十二式学习的时候也可以达到不同的养生作用，并且还能有健身的效果。
（二）改善神经系统、促进细胞完善
神经系统的作用是调节全身各器官功能活动、保持人体内部的完整统一，以适应外部环境的变化需要。易筋经十二式式用意念和呼吸动作相结合，促进大脑神经细胞功能更完善，保持神经系统兴奋和抑制协调。通过练习易筋经十二式式可以帮助我们很好的放松身心，坚持练习还具有很好的治病功效。
（三）增强心脏功能、改善循环系统
心脏病是世界第一号杀手，目前西医对这种疾病还没有特效的治疗方法，能预防心脏病，这是因为易筋经十二式式不同于其他运动，它动作舒展缓慢，全身肌肉放松，使心脏得到充足供血，但又不会加快心律，加重心脏的负担。易筋经十二式式通过缓慢、细长、均匀的腹式呼吸，使人体肺部的氧气充足，肠胃得到蠕动锻炼，增强消化和排泄机能，所以经常锻炼易经十二式式对心脏病、肺病、胃病、便秘、痔疮等有防治作用。
（四）调节机能、延缓衰老
进入信息时代，人们的工作、生活节奏越来越快，大脑长期处于高度紧张状态，久而久之，人们的休息不能得到保证，尤其是在休息时，大脑仍处于亢奋状态，不能放松，造成生理、心理疾病如心悸、失眠、头脑发胀、心绪不宁等。最终诱发高血压、心脏病、脑心血管等病变。易筋经十二式式首先讲究的是调理身心，做到松静自然。通常通过简易的功法练习，也就是通过外形的肢体运动，带动呼吸吐纳，增强体内代谢功能，达到内壮的功效。